蠶為什麼最愛吃桑葉?

蠶蟲能吃的食物很多，除桑葉外還有柘葉、榆葉，無花果葉、蒿柳葉、蒲公英葉、萵苣葉、生菜葉、雅葉，婆羅門參葉等等，不下一二十種；但是蠶最愛吃桑葉，這是因為蠶以桑葉為食物過日子的時間最多，由子子孫孫一代又一代地繁殖在桑樹上，逐漸地形成了最習慣於吃桑葉的特性，而且變成遺傳性了。

有一位化學家曾經分析過桑葉中的氣味。他把桑葉經過132-157℃的高溫蒸餾後，在試管中得到了一種油狀物，像乙烯醇、乙烯醛。這種物質有揮發性，很像薄荷一類的氣味，把它滴在紙上，在30厘米外的蠶也能嗅到。蠶嗅到這種氣味以後就很快地爬過來。可見這是蠶最熟悉的信號氣息。

蠶是靠嗅覺和味覺器官來辨認桑葉氣味的，如果破壞了這些嗅覺和味覺器官，就是無法辨別桑葉的氣味，於是，牠就不再挑剔，而能隨便吃些其他的葉子了。

從近年來蠶兒人工飼料研究的進展中，人們已基本查明了蠶兒成長所必需的營養物質種類及其最低需要量。蠶兒只有吃了桑葉才能健康地生長、發展，順利地完成其世代交替。